tatlı yiyeceklere olan arzu her insanın doğasında vardır. şeker vücudumuz ve beynimiz için en basit enerji şeklidir. sonuç olarak, tatlı yiyecekler aramaya ve hatta bol olduklarında onları tıka basa yemeye programlandık. i̇nsanlar bir sonraki öğünlerini bulmak için günlerce uğraşırken bu mantıklı olabilir, ancak modern toplumumuzda şeker her zaman mevcuttur.

şeker artık tüketicilerin kaçınmaktan en çok endişe duyduğu içerik haline geldi. bu endişe sağlam temellere dayanıyor. şekerin yaygınlığı, obeziteden tip 2 diyabete kadar çok çeşitli sağlık sorunlarına yol açmış ve hatta alzheimer hastalığının bir nedeni olarak suçlanmıştır.

yüksek şekerli gıdalara ilişkin endişeler ışığında birçok kişi yapay tatlandırıcıları tercih ediyor. diet coke ve splenda gibi ürünler şekere kalorisiz bir alternatif sunuyor. ancak bu ürünlerin güvenliği ve etkinliği konusunda artan endişeler var.

sonuç olarak pek çok tüketici, alıştığımız tatlılığa ulaşmanın daha sağlıklı ve doğal bir yolunu arıyor. en iyi doğal tatlandırıcı yarışında birkaç büyük yarışmacı var.

stevia – stevia rebaudiana
stevia, son birkaç on yılda doğal şeker alternatifleri dünyasına hakim oldu. papatya familyasından (asteraceae) bu küçük çalı, yüzyıllardır tatlandırıcı olarak kullanıldığı paraguay'a özgüdür. bu bitkinin yaprakları, ağırlıkça şekerden 300 kata kadar daha tatlı olan steviol glikozitler adı verilen bileşikleri içerir.

yapay tatlandırıcı endüstrisi stevia'yı en umut verici doğal tatlandırıcı olarak görüyor. piyasada halihazırda cargill'in truvia'sının yanı sıra bazı orta kalorili gazlı içecekler de dahil olmak üzere çok sayıda stevia bazlı tatlandırıcı bulunmaktadır. mevcut ürünler doğal rebaudioside-a'dan yapılmaktadır. ancak şekere yakın tat alabilmek için diğer tatlandırıcılarla karıştırılması gerekmektedir. stevia'daki tatlandırıcıların nasıl geliştirilebileceği konusunda araştırmalar sürüyor.

keşiş meyvesi (lou han guo) – siraitia grosvenorii
keşiş meyvesi ikinci en popüler doğal şeker alternatifidir. bir miktar ticari ilgi topladı ve cumberland packaging'in ham tatlandırıcıdaki keşiş meyvesinde kullanıldı.

ancak keşiş meyvesinin üretimi steviaya göre çok daha pahalıdır ve bu nedenle daha popüler olan rakibinin gerisinde kalmıştır. ek olarak, aktif kimyasallar (mogrositler) nötr ph'ta çok daha iyi çalışırlar, bu da onları gazoz ve kahve için daha az kullanışlı hale getirir. bazı karışımlar, her birinin en iyi kısımlarından yararlanmak için keşiş meyvesi ve steviayı birleştirir.

çin böğürtleni (çin tatlı çayı) – rubus suavissimus
çin böğürtleni, kuzey amerika'da yetişen böğürtlenlerin yakın akrabasıdır. ancak çin böğürtleninin meyvelerinden çok daha fazla tatlılığı vardır. bu bitkinin yaprakları, hiç şeker içermemesine rağmen, tatlı bir çay haline getirilir. bu bitki diğer bazı doğal tatlandırıcılardan daha az araştırılmıştır. tatlılığını steviada bulunan steviol glikozitlere benzer bileşiklere borçlu olduğuna inanılmaktadır. bu tatlı yaprakta çok fazla potansiyel olabilir ancak yine de daha kapsamlı bir şekilde araştırılması gerekmektedir.

mucize meyveler – synsepalum dulcificum
cesurca adlandırılan mucize meyvede farklı bir tatlandırıcı türü bulunmaktadır. bu meyve, ekşi yiyeceklerin tatlı tadının oluşmasına neden olan miraculin adı verilen bir protein içerir. mucize meyveleri yedikten sonra limon ve sirkenin tadı aşırı derecede tatlı olacaktır.

bu meyve, ekşi bir yemeğe tatlılık katmanın harika bir yolu gibi görünebilir, ancak bir gıda katkı maddesi olarak pratik değildir. i̇şe yaraması için ekşi yiyecekleri tüketmeden önce ağzınızı kaplamanız gerekir. ayrıca birçok lezzetli yemeğin vazgeçilmezi olan ekşi tatları da ortadan kaldırır.

mucize meyveler, doğal bir tatlandırıcıdan çok daha iyi bir parti numarasıdır, ancak benzersiz özellikleri onları bahsetmeye değer kılar.

çözüm
bitki dünyasının şaşırtıcı çeşitliliği pek çok farklı doğal tatlandırıcı sunar, ancak bunların her birinin kendine özgü eksiklikleri vardır. ayrıca bir tesiste üretilen kimyasalın laboratuvarda üretilenden daha güvenli olduğunun garantisi yoktur. bu bitkisel tatlandırıcıların gıda katkı maddesi olarak güvenli kabul edilmeleri için hâlâ kapsamlı testlerden geçmeleri gerekiyor.

daha da kötüsü, yapay tatlandırıcıların gerçekten sağlığı iyileştirdiği kanıtlanmadı. her ne kadar şekerin yağlandırıcı kalorisine sahip olmasalar da, daha önce de belirttiğimiz gibi, yine de obezite ve diyabete katkıda bulunabilirler. tatlılığın tehlikelerine karşı kanıtlanmış tek çözüm, o kadar da tatlı olmayan yiyecekler yemektir.

yazan: casey hofford, earth.com'a katkıda bulunan yazar